Code of Conduct / code de conduite

Message from Dr Laurence Kutler

The book of Leviticus or Vayikra was written as a code for the kohanim or priests.  It carefully reviews all the sin offerings and sacrifices that the job holder needs to know.  After all, you cannot do proper justice to the office if you are not well acquainted with the sacrificial system.  An interesting translation of vayikra 4:2 renders : When a person unwittingly incurs guilt in regard to any of the Lord's commandments about things not to be done, and does one of them". Now, at first glance, this is puzzling.  The first word is ‘im, commonly translated as “if”.  Here, however, it is rendered “when” implying that we all make mistakes, and we need forgiveness.  However, my colleague Rabbi Shai Held brings our attention to another translation. R. Naftali Zvi Yehudah Berlin (Netziv, 1816-1893) makes a startling observation:  In subtle contrast the JPS translation cited above, our verse more literally reads:  "In case it is a chieftain who incurs guilt by doing any one of the things which by the commandment of the Lord his God ought not to be done unwittingly."  Noting that "unwittingly" (bi-shgagah) appears to be a misplaced modifier, the Netziv understands our verse to be "hinting" at a radical claim:  "The [leader's] elevated status (nesi'ut) causes him to commit sins that are so egregious that [ordinary] people do not even commit them unwittingly" (Ha'amek Davar to Leviticus 4:22).  Power not only pulls leaders astray, in other words; it also blinds them in ways they themselves would have once found unimaginable. 

Power corrupts and absolute power corrupts absolutely.  Our leaders need to be extra careful lest they subtly lead us astray.  I bring this verse to your attention because I was not sure how Bibi’s appeal to the American congress would play out in the arena of politics.  Now that the Israeli elections have concluded, I pray for a unity government that will lead our homeland in the proper direction-whatever that is. I hope that our leaders tread carefully in the immediate future.  There is much to consider....

Dr Laurence Kutler

Head of School

___________________________________________________________________________

Message du Dr Laurence Kutler:

Le livre du Lévitique ou Vayikra a été écrit comme un code pour les Cohanim ou prêtres. Il examine attentivement tous les sacrifices pour le péché et des sacrifices que le mandataire a besoin de savoir. Après tout, vous ne pouvez pas faire un bon jugement  si vous ne connaissez pas le système sacrificiel comme il faut. Une traduction intéressante de vayikra 4: 2 rapporte:.. Quand une personne  ressent de façon involontaire un sentiment de culpabilité à l'égard de l'un des commandements du Seigneur sur les choses à ne pas faire, après l’avoir fait malgré tout.  Le premier mot qui est indiqué est 'im’, communément traduit par "si". Ici, cependant, il signifie "quand" ce qui implique que nous faisons tous des erreurs et que nous avons besoin de pardon. Cependant, mon collègue Rabbi Shai Tenue amène notre attention sur une autre traduction. R. Naftali Zvi Yehouda Berlin (Netsiv, 1816-1893) fait une observation surprenante: en contraste subtil avec la traduction précitée, notre verset dit plus littéralement: "Dans le cas où il s’agit d’un chef qui ressent une culpabilité en faisant l'une des choses qui, par  le commandement de l'Éternel, son Dieu, ne doit être faite".  Notez que" sans le savoir "(bi-shgagah) semble être un modificateur égaré, le Netsiv comprend que le verset fait  ‘’allusion à’’ une revendication radicale: le [LEADER] statut élevé (nesi'ut) l'amène à commettre des péchés qui sont si graves que les gens [ordinaires] ne s’engagent pas, même involontairement à commettre" (Ha'amek Davar Lévitique 04:22). La puissance non seulement tire les dirigeants vers des chemins d’égarement, en d'autres termes, elle les aveugle d'une manière qu'ils auraient eux-mêmes trouvée inimaginable.

Le pouvoir corrompt et le pouvoir absolu corrompt de façon absolue. Nos dirigeants doivent être très prudents car ils peuvent nous conduire vers l’égarement.  Je porte ce verset à votre attention parce que je n’étais pas certain de savoir comment l'appel de Bibi devant le Congrès américain pourrait jouer dans l'arène politique. Maintenant que les élections israéliennes ont conclues, je prie pour un gouvernement d'unité qui mènera notre patrie dans la bonne direction.  J’espère que nos dirigeants feront preuve de prudence dans un avenir immédiat. Il y a beaucoup à considérer ....

Dr Laurence Kutler

Directeur général