To engage each other and create community under Divine guidance/ D'engager les uns les autres et créer une communauté sous la direction divine

The middle of next week we will celebrate Rosh Hashanah together as a community. The holiday has a dual message that is worth describing.  Firstly, it recognizes the kingship of G-d in his universal nature.   Secondly it is the day of judgement.  We are called to account for our deeds this past year and turn to each other for forgiveness and reconciliation.  In essence we act as a community; acknowledging our fallibility and our desire to work with each other. No place is this better presented than in the blowing of the shofar.  It is a call to look at ourselves and to acknowledge G-d’s sovereignty. In fact, according to the Rambam , the blowing of the shofar is the only mitzvah related to Rosha Hashanah in the Torah (Hilchot Shofar, chapt 1,2).

The duality of acknowledging G-d and turning to each other to form community is instructive for all of us.  How can we engage each other and create community under Divine guidance?  This week the Y and Herzliah made a joint announcement about our future plans.  A letter of intent was written for both institutions to explore a new campus for Herzliah at the Y.  We are turning towards each other in order to create a better future for our children. This act, which I hope will end in an agreement, will steer our future together.  It is the clarion call of the shofar to turn towards each other, and by so doing, engage, create, and bind our futures together. By working together as a dynamic team we will draw closer the holy presence of G-d to us, our children, and all of Montreal.  May the shofar this year be that clarion call for togetherness, and mutual enterprise.

Dr. Laurence Kutler

Head of School

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Au milieu de la semaine prochaine, notre communauté célébrera  Roch Hachana.  Cette fête véhicule un double message qui est important de préciser.  Avant tout, il reconnaît la royauté de D.ieu dans sa nature universelle.  En deuxième lieu, il représente le jour du jugement.  Nous sommes appelés à rendre compte de nos actes durant l’année qui vient de s’écouler et à nous tourner vers l'autre pour demander pardon et se réconcilier.  En fait, nous agissons en tant que communauté.  Nous reconnaissons notre faillibilité et notre désir de travailler avec l'autre.  Ce qui est tout à fait représenté par le son du shofar. C'est un appel à nous regarder et à reconnaître la souveraineté de D.ieu.  En fait, selon le Rambam, le son du shofar est la seule mitsva liée à Rosh Hachana dans la Torah (Hilchot Shofar, chap 1,2).

La dualité de reconnaître D.ieu et se tourner vers l'autre pour faire partie d’une communauté est une leçon pour tous.  Comment pouvons-nous engager les uns les autres et créer une communauté sous la direction divine?  Cette semaine, le YM-YWHA et Talmud Torah| Herzliah ont fait une annonce conjointe à propos de nos plans futurs. Une lettre d'intention a été rédigée pour les deux institutions afin d'explorer un nouveau campus pour l’école secondaire Herzliah au YM-YWHA. Nous nous tournons vers l'autre afin de créer un meilleur avenir pour nos enfants.  Cet acte, qui, je l'espère, se conclura par un accord, dessinera notre avenir ensemble.  C'est le cri de ralliement du shofar qui nous fait tourner les uns vers les autres, et, ce faisant, nous nous engageons, créons et tissons notre avenir ensemble.  En travaillant comme une équipe dynamique, nous nous rapprocherons de D.ieu, de nos enfants  et de toute la communauté juive de Montréal.  Que cette année, le shofar soit un appel vers la convivialité et l’entente mutuelle!

Dr Laurence Kutler

Directeur général

A great service/ Un grand service

This week’s parashah , Ki Tavo reflects the commandment to serve Hashem with joy Deut 28. The Rambam comments further in ( Mishneh Torah, Hilkhot Shofar, Sukkah ve-Lulav, 8.15):

The joy that a person should experience in performing the commandments and in loving the Lord who commanded them – that is a great service; and whoever prevents himself from feeling this joy deserves to pay the price, as it is written:   “Because you would not serve the Lord your G-d in joy and gladness over the abundance of everything.”

How interesting that we missed opportunities to serve G-d in joy in the desert.  Then and not now? Are we still culpable?  Are there moments when we could celebrate but choose to ignore the opportunity in favour of taking for granted the gifts that are around us? How many of us choose not to recognize the good around us , Hakarat hatov? This year we are concentrating on implanting the four pillars of our strategic plan; academic excellence, new facilities, aligning Jewish values with our curricula, and enhancing our performing arts program and athletics. Much work is going into this and many people are involved in the implementation.  Have you noticed some of the changes?  Have you commented positively to someone involved? This year we are at capacity in our admissions-certainly a sign of our growing reputation for excellence.  Let’s celebrate while doing even better! By becoming ambassadors for hakarat hatov, acknowledging the good we see around us, we serve G-d in joy.  Let us all commit to seeing and commenting on the positive this year and celebrate with joy our successes and the successes of those engaged in holy work.  That’s all of us!

Dr. Laurence Kutler

Head of School

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La paracha de cette semaine, Ki Tavo reflète le commandement de servir Hachem avec joie (Deutéronome 28).  Le Rambam commente dans (Mishneh Torah, Hilkhot Shofar, Soucca ve-loulav, 8.15):

La joie que la personne doit vivre dans l'accomplissement des commandements et dans l'amour de D.ieu qui les a ordonnés - est un grand service; et quiconque s’empêche de sentir cette joie mérite d'en payer le prix, comme il est écrit: «Parce que tu ne servirais pas le Seigneur, ton Dieu, dans la joie et l'allégresse au-dessus de l'abondance et du reste.»

Il est intéressant de voir que nous avons manqué des occasions de servir D.ieu dans la joie lorsque nous étions dans le désert. C’était dans le passé, qu’en est-il du présent? Sommes-nous toujours coupables? Y a t-il des moments où nous pourrions célébrer mais choisir d'ignorer l'occasion en prenant pour acquis ce qui nous est offert? Combien d'entre nous choisissent de ne pas reconnaître le bien autour de nous, hakarat Hatov? Cette année, nous nous concentrons sur l'implantation des quatre piliers de notre plan stratégique, sur l'excellence académique, sur de nouvelles installations, en alignant les valeurs juives, le renforcement de notre programme, l'athlétisme et les arts. Plusieurs personnes sont impliquées dans la mise en œuvre et le travail est énorme. Avez-vous remarqué certains changements? Avez-vous des commentaires positifs à émettre? Cette année, nous avons atteint le maximum au niveau de la capacité physique de nos classes –un signe évident de notre réputation grandissante d'excellence. Célébrons ce succès en faisant encore mieux, en devenant des ambassadeurs pour hakarat hatov, en reconnaissant le bien que nous voyons autour de nous, en servant D.ieu dans la joie. Engageons-nous cette année à voir et commenter de façon positive et célébrons avec joie nos réussites et les succès de ceux qui sont engagés dans ce projet.

Rising up as a nation / Se soulever ensemble en tant que nation

This week’s parashah is ki tetze and deals with Israel going to war against its enemies.  There are several ways of discerning who our enemies are: enemies could be our inner struggles with our dual natures of yetzer hatov, “good inclination” and yetzer hara, “evil inclination” which may be hinted at through Rashi’s commentary on the captive woman. Our Judaica Director, Mr David Azerad, thinks so, but I am not sure. It could be our outward struggles against enemies who would want to obliterate us, the modern Amalekite.  The Jewish people have a long history of struggle with real and perceived enemies, and this summer was no different.  All of us witnessed the rockets from Gaza from our iPods, social media and television.  We saw the Israeli response, often manipulated by the media and demonized by anti Semites. Yet, the question, should be posed again and again: what would you do? Our population in Israel was attacked, tunnels dug, and the IDF went out against our enemies.  Including  recent graduates of Herzliah!

The great American rabbi, Joseph B. Soloveitchik, wrote in the 1950's: The Lord being "at war with Amalek throughout the ages" does not apply solely to a specific group against which we are commanded to go to battle, but includes the duty of rising up against any nation or group that is imbued with a mania of hatred and directs its animosity towards the Jewish people.  When a nation inscribes on its banner, "Let us wipe them out as a nation; Israel's name will be mentioned no more" (Ps. 83:5), it becomes Amalek.  In the thirties and forties this role was played by the Nazi's, with Hitler at their head.  They were Amalekites…Today their place has been taken by the masses following Nasser and the Mufti.

We can now add Hamas to this growing list. It is true that we all dream of a time of peace and security. A time when children can grow without fear.  I am reminded of a story by David Ben Gurion, the first prime minister of Israel.  He too yearned for peace with Arab neighbors .  He along with the biblical prophets wished for a time when the sheep would lie down with the wolf.  He added: “But I want to be the wolf” Am Yisrael chai!

Dr. Laurence Kutler

Head of School

La paracha Ki Tetse de cette semaine fait référence à la guerre d’Israël contre ses ennemis. Il existe plusieurs façons de discerner qui sont nos ennemis: les ennemis pourraient être nos luttes intérieures avec nos deux natures de yetser hatov, «bon penchant» et yetzer hara, «mauvais penchant» qui font allusion, selon le commentaire de Rachi, à la femme prisonnière.  Notre directeur des études juives, M. David Azerad, croit que oui, mais je ne suis pas sûr.  Il pourrait s’agir de nos luttes contre des ennemis extérieurs qui voudraient nous faire disparaître, les Amalécites modernes. Le peuple juif a une longue histoire de lutte avec les ennemis réels ou perçus, et cet été était la preuve que l’histoire se répète. Chacun d'entre nous a été témoin du lancement de roquettes à partir de Gaza, que ce soit à travers les médias sociaux ou à la télévision. Nous avons vu que la riposte israélienne a souvent été manipulée par les médias et diabolisée par les antisémites.  Pourtant, la question doit être posée encore et encore: que feriez-vous? Notre population en Israël a été attaquée, des tunnels ont été creusés et l'armée israélienne nous a défendus contre nos ennemis.

Le grand rabbin américain, Joseph B. Soloveitchik, écrit dans les années 1950: la phrase «Le Seigneur est en guerre contre Amalek à travers les âges» ne s'applique pas uniquement à un groupe spécifique contre lequel il nous est ordonné d'aller à la bataille, mais implique également le devoir de s'élever contre une nation ou un groupe qui est imprégné de haine et dirige son animosité envers le peuple juif. Quand une nation inscrit sur ​​sa bannière «Laissez-nous les éliminer; le nom d'Israël n'existera plus» (Ps.83: 5), cette nation devient Amalek. Dans les années trente et quarante, ce rôle était joué par les nazis avec Hitler à leur tête. Ils étaient Amalécites ... Aujourd'hui leur place a été prise par les peuples qui ont suivi Nasser et le Mufti.

Nous pouvons maintenant ajouter le Hamas à cette liste qui grossit de plus en plus. Il est vrai que nous rêvons tous d'un temps de paix et de sécurité. Un temps où les enfants peuvent grandir sans crainte. Je me souviens d'une histoire par David Ben Gourion, le premier Premier ministre d'Israël, qui lui aussi aspirait à la paix avec ses voisins arabes. Lui-même ainsi que les prophètes bibliques ont souhaité que les moutons se couchent avec le loup. Il a ajouté: «Mais je veux être le loup» Am Israel Chai!

Dr Laurence Kutler

Directeur général