Message from Dr Laurence Kutler
Parashat Shemot
In our parashah Shemot, Pharaoh orders the death of all the Hebrew boy infants. However, two midwives seek to circumvent the evil decree by informing the Egyptian king : "The Israelite women are like animals (Hebrew: chayot)," they say. "By the time we get there, they've already given birth."
The midwives contrive to overturn a policy by civil disobedience. But there's also a subtext to their lie - a challenge to the tyrant that echoes across time. The Hebrew word for "animals" - chayot - also means "alive." With just a change in the vowel it can become chayut - "vitality," or "life force." The Torah is famous for telling us to choose life! We as a people have always clung to life. But life is a torat chayyim, a living Torah. So we cling to life-the Torah, and in our case at Talmud Torah|Herzliah to Jewish education, Jewish education will in turn cling to us, offering us a sustainable and meaningful life. Perhaps we could say that more than Israel has kept the Torah, the Torah has kept Israel. This is a paraphrase of a famous dictum by rabbi Avraham Heschel.
Perhaps the Hebrew midwives were on to something important; which could be rendered:”The Israelite women are clinging to life-to Jewish education”. The lesson we can then derive from this play on words is insightful. Cling to Jewish education, throughout time, and Jewish education will sustain you. At Talmud Torah|Herzliah we learn this lesson continually. The midwives are very good teachers indeed!
Dr Laurence Kutler
Head of School
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Message du Dr Laurence Kutler
Parachat Shemot
Dans notre Paracha de Chemot, Pharaon ordonne la mort de tous les nourrissons mâles israélites. Cependant, deux sages-femmes cherchent à contourner le décret en informant le roi égyptien: «Les femmes israélites sont comme des animaux (hébreu: Chayot)», disent-elles. «Au moment où nous arrivons, elles auront déjà donné naissance.»
Les sages-femmes se sont arrangées pour renverser un décret par la désobéissance civile. Mais il y a aussi un sous-entendu à leur mensonge - un défi pour le tyran qui fait écho à travers le temps. Le mot hébreu pour «animaux» - Chayot - signifie aussi «vivants». Avec juste un changement de la voyelle il peut devenir Chayut - «Force de vie» «vitalité». La Torah est célèbre pour nous dire de choisir la vie! Nous, en tant que peuple, nous sommes toujours accrochés à la vie. Mais la vie est un Totat Chayyim, une Torah vivante. Donc, nous nous accrochons à la vie, la Torah, et dans notre cas à Talmud Torah | Herzliah à l'éducation juive et l'éducation juive, à son tour, s’accroche à nous, nous offrant une vie durable et significative.
Peut-être pourrions-nous dire que plus Israël a gardé la Torah, plus la Torah a gardé Israël. C’est une paraphrase d'un dicton célèbre par le rabbin Avraham Heschel.
Il se pourrait que les sages-femmes israélites aient joué un rôle important : «Les femmes israélites s’accrochent à la vie et à l'éducation juive». La leçon que nous pouvons alors tirer de ce jeu de mots est assez intéressante. Accrochez-vous à l'éducation juive, en tout temps, et l'éducation juive vous soutiendra. À Talmud Torah|Herzliah nous apprenons cette leçon en permanence et les sages-femmes sont d’excellentes enseignantes, en effet!
Dr Laurence Kutler
Directeur général
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